Sân chơi là nơi hoàn hảo để các trẻ vui chơi, tập thể dục và giao lưu với nhau. Và phần lớn trong chúng ta ai cũng đều có những ký ức tuổi thơ gắn liền chơi đùa cùng xích đu, bập bênh hay thậm chí những trò đơn giản mà thú vị như nhảy dây, trốn tìm... Nhưng nếu bạn nghĩ khu vui chơi chỉ mới xuất hiện gần đây thì bạn nhầm to rồi nhé.

Thật đáng ngạc nhiên là sân chơi đã có từ rất lâu, được xây dựng vào năm 1859 và sau vài thế kỉ thì sân chơi ngày càng được cải tiến một cách mới mẻ hơn. Công trình khu vui chơi đầu tiên trên thế giới là tại Manchester nước Anh ngày nay, nhưng điều thú vị đó là ý tưởng sân chơi lại được bắt nguồn và phát triển mạnh mẽ ở Đức.

Theo lịch sử ghi lại thì hầu hết trẻ em ở đầu thế kỉ 19 thường bị hạn chế không gian chơi và chúng chỉ có thể quanh quẩn nhà hàng xóm hoặc con đường lề phố. Và điều đáng nói là đã có rất nhiều vụ tai nạn đau thương xảy ra cho trẻ em, đặc biệt là ở khu vực thành thị, nơi không có nhiều công viên hay khoảng sân trống mà tập trung các nhà máy, xe cộ, khu dân cư chật chội…

Lúc này, nhà tâm lý học Friedrich Frobel người Đức đã đề xuất một khu vui chơi thiết thực vừa giúp trẻ em vận động một cách an toàn lành mạnh, vừa phát triển nhân cách sau này dựa trên sự chia sẻ không gian chơi, đối xử công bằng giữa các trẻ với nhau.

Trong giai đoạn trên cũng đã có một vài khu vui chơi được xây bằng những vật liệu đơn giản, thô sơ ở các trường học tại Đức. Nhưng khái niệm phác họa sân chơi đầu tiên mãi đến năm 1848 mới được Henry Barnard thiết kế một cách hoàn thiện và chuyên nghiệp hơn, trong đó gồm một khu vực rộng lớn có mái che dành cho giáo viên nghỉ ngơi và trông coi các trẻ khi đang vui đùa với những khối gỗ, xe đẩy đồ chơi và trụ xoay…

Không lâu sau đó năm 1859, khu vui chơi thực sự đầu tiên đã được xây dựng tại Công viên Maschester nước Anh, đây cũng là nơi khởi nguồn cuộc Cách mạng công nghiệp đầu tiên trên Thế giới.

Nhận thấy sự cần thiết và cấp bách, Tổng thống Theodore Roosevelt nước Mỹ cũng đã kêu gọi xây dựng khu vui chơi như là một cách để bảo vệ trẻ em trước những cám dỗ nguy hiểm, hoặc trò chơi thiếu lành mạnh dẫn đến tình trạng gia tăng tội phạm độ tuổi thanh thiếu niên do không được giám sát đầy đủ.

Và sân chơi đầu tiên trên nước Mỹ được khai trương vào năm 1887 tại Công viên Golden Gate ở San Francisco. Nó bao gồm xích đu, váng trượt và thậm chí có cả một băng chuyền lớn để trẻ có thể vận động đu người trên không.

Mặc dù ai cũng hưởng ứng nhưng mô hình đầu tiên này lại bị coi là kỳ quặc và lạ lẫm đối với các bậc phụ huynh. Chính vì vậy nó buộc phải tạm dừng hoạt động cho đến năm 1903, sau khi một số tổ chức tư nhân cải tạo và xây dựng lại thì khu vui chơi trên mới bắt đầu thu hút sự tham gia đông đảo trẻ em. Năm 1906, Hiệp hội khu vui chơi Mỹ chính thức được thành lập với mục đích quảng bá ý tưởng và thay đổi suy nghĩ tích cực về sân chơi cho người dân. 

Ngày nay khu vui chơi đã bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt và kèm theo đó các quy định chặt chẽ trong ngành, nhằm đảm bảo tất cả các thiết bị đều tuân thủ đúng các tiêu chuẩn chất lượng và an toàn tuyệt đối cho trẻ em. Và cho dù ở lứa tuổi nào, khu vui chơi chính là nguồn động lực, sự phát triển lành mạnh cho trẻ nhỏ và cộng đồng dân cư.